ערב די משמים עם שני משחקים שלמען האמת התוצאה בהן די ידועה מראש, אך משחק מרכזי אחד בין לבין בו אנו צפויים לדו קרב מותח. ללא הקדמה נוספת, מתחילים!

מילווקי באקס (3) – אורלנדו מג'יק (1) 23:00 – עדכון: מילווקי החליטה להחרים את המשחק

המשחק שמשוחק בשעה הנוחה ביותר הערב ככל הנראה יהיה המשחק המזרחי האחרון בסיבוב הראשון של פלייאוף 2020.

מילווקי מגיעה בידיעה שהסדרה כבר גמורה גם אם לא תנצח כאן. למג'יק אין את הכלים להתמודד עם יאניס, ולמרות שהצוות המסייע לא מופיע בכלל (הקלע הבולט אחרי הגריק פריק הוא מידלטון עם 13.5 נק' למשחק) הבאקס אמורים להסתדר בדיוק כפי שהסתדרו בכל אחד משלושת המשחקים האחרונים.

אורלנדו בעצם כבר עשתה את שלה, היא הגיעה לסדרה מול הקבוצה עם המאזן הטוב בליגה, "גנבה" משחק, וכאן ככל הנראה תפקידה הסתיים. המג'יק אמנם יבואו במטרה לנצח הערב, אך לא הייתי מצפה לאיזה מאמץ יוצא מגדר הרגיל מצדם.

איך זה ייגמר הערב? מילווקי תרצה לגמור את זה ולנוח כמה שיותר לפני חצי הגמר האזורי, הראש של שחקני אורלנדו ככל הנראה כבר מתרכז בחופשה, מילווקי ב-15.

יוסטון רוקטס (2) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (2) 01:30

משחק שעלול להתברר כמשחק על עונה שלמה עבור שתי הקבוצות.

לאחר שהסדרה נפתחה עם 2:0 ליוסטון, ומיטב הפרשנים כבר החלו להספיד את אוקלהומה, הרוטציה הקצרה של הרוקטס פגעה בה, ואוקלהומה חזרה לתמונה. הרוקטס נפלו מהרגליים ברבעים האחרונים (ובהארכה) של שני המשחקים האחרונים, והת'אנדר ניצלו זאת תוך שהם משווים ל-2:2.

איך יוסטון תנצח?

המון עזרה בהגנה, והרחבת הרוטציה. במשחקים הראשונים ההגנה של יוסטון עבדה בתיאום מושלם תוך שהשחקנים חותכים קווי מסירה של שחקני אוקלהומה וגורמים לה להרבה מאוד איבודים. הת'אנדר עברו לכמעט הירו בול בשני המשחקים האחרונים כשבמשחק האחרון הקבוצה מסרה 16 אס' בלבד ורוב הנקודות שלה הגיעו כתוצאה מפעולות אישיות. הרוקטס מתואמים בצורה מדהימה, ואם הם יצליחו לקחת את זה לשלב הבא עם עזרה על השחקן החודר תוך כדי חיתוך קווי המסירה ומניעת הכדורים מאדאמס ונואל לאוקלהומה לא יהיה מה למכור נגדם, בטח לא כשהסגל של הרוקטס נמצא בכושר הקליעה הפסיכי שהוא נמצא בו. מעבר לכך, יוסטון חייבת לערב יותר שחקנים, ברבע האחרון קובינגטון כבר נפל מהרגליים והת'אנדר ניצלו זאת פעם אחר פעם אחר פעם. הרחבת הרוטציה תאפשר לשחקני המפתח של הקבוצה להגיע רעננים יותר לדקות ההכרעה, וכששחקני יוסטון לא סחוטים ראינו שלאוקלהומה קשה מאוד להתמודד מולם.

איך אוקלהומה תנצח?

הגיע הזמן להזין את אדאמס. כפי שכתבתי למעלה, הת'אנדר מסרו 16 אסיסטים בלבד במשחק הקודם, כשהם קולעים 115 נק'. ההרכב הנמוך של פול-שרודר-שג"א-דורט-גאלו עובד מדהים, והגיע הזמן שגם אדאמס ייכנס לקצב. את הזריקות שהוא לקח הוא קלע באחוזים גבוהים מאוד עד כה (10.8 נק' ב-7.3 זריקות למשחק), ואם הוא יקבל יותר כדורים ויהווה כוח אש נוסף אצל הת'אנדר ליוסטון יהיה קשה מאוד לצאת עם ניצחון, במיוחד אם יזינו אותו ברבע האחרון כאשר לשחקני יוסטון כבר יש הרבה פחות אנרגיה, ופחות יכולת לקפוץ על כל כדור.

איך זה ייגמר? האמת היא שלמיטב זכרוני זה המשחק הראשון שאני כותב עליו אי פעם ואין לי מושג קלוש מי לדעתי תנצח בו. שתי הקבוצות איכותיות מאוד, שתיהן מגיעות רעבות להתמודדות ושתיהן ככל הנראה ישאירו הכל על הפרקט. הטלתי מטבע, יצא הת'אנדר. אוקלהומה ב-7.

לוס אנג'לס לייקרס (3) – פורטלנד טרייל-בלייזרס (1) 04:00

האם יכול להיות שסוף סוף יש לנו סדרה מערבית שבדרך להכרעה?

הלייקרס מגיעים במטרה לכתוש ולסיים את הסדרה, וכשדמיאן לילארד לא מתלבש הערב, לא תהיה להם הזדמנות טובה מזו. אך גם אצל הקבוצה מעיר המלאכים לא הכל ורוד, כשקולדוול פופ, לברון, דיוויס ורונדו (שעדיין לא שיחק בסדרה) מוגדרים כהחלטה שתתקבל בסמוך לזמן המשחק. קשה לי לראות סיטואציה בה לברון ודיוויס לא מתלבשים הערב, אך בכל זאת, המצב יכל להיות מעודד יותר.

איך הלייקרס ינצחו?

כשיש לך את לברון ודיוויס בכושר בו הם נמצאים אתה לא צריך יותר מזה. יחד הם משיגים בממוצע 51.8 נק' למשחק בסדרה, מצליחים להתמודד היטב מול שחקני הטרייל-בלייזרס בהגנה, ופחות או יותר סוחבים את שאר השחקנים אל עבר חצי הגמר. אין שום סיבה שהלייקרס לא ינצחו הערב.

איך הטרייל-בלייזרס ינצחו?

נס. כשלילארד בחוץ פורטלנד נותרה עם מקולום, נורקיץ' ומלו כשחקנים היחידים שקולעים מספר דו ספרתי של נקודות בממוצע למשחק בסדרה הזו. יכול להיות שהערב תהיה התפוצצות בלתי צפויה מאחד משחקניה של הקבוצה, אך קשה לי מאוד לראות את זה קורה. במיוחד כשהשחקן הטוב ביותר של הקבוצה במשחקי הכרעה לא מתלבש הערב.

איך זה ייגמר? ניצחון חד צדדי של הלייקרס שתצא למנוחה יחסית ארוכה לפני סדרת חצי הגמר נגד הרוקטס/הת'אנדר, אני לא רואה תוצאה אחרת למשחק. לייקרס ב-17.